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　　独山玉为我国四大名玉之一，色泽艳丽，多彩多姿，以白、绿、绛、红、黑等色为主，常以2—3种基本色组成多彩玉，其色彩的丰富是国内外其它玉石不能比拟的。而且玉质地细腻，玻璃—油脂光泽，硬度极高，加工性能良好，颜色几千年不变，是我国及世界上具有独特性、稀有性的品质高贵之玉石。同时，与近年来的收藏热门和田玉、翡翠等相比，独山玉还没有经过爆炒，存在着明显的价值洼地，因而，独山玉的升值指日可待。 
　　质润色美世间稀 
　　独山玉，因产自河南省南阳市北郊的“独山”而得名，又称“独玉”、“南阳玉”，是我国独有的玉种。独玉质地坚韧致密、细腻柔润，色彩斑驳陆离，常常是由两种以上的颜色组成的多彩玉。颜色绿、白、红、黄、紫、蓝应有尽有，能分成九大类100多种，其多彩性是其它玉种所无法比拟的。独玉不是翡翠，但高档独玉接近透明，翠绿色的硬度可与翡翠媲美；独玉不是羊脂白玉，但玉质凝腻柔嫩，丰腴可人，颇具白玉品质。也正因为如此，国人将其和新疆的和田玉、辽宁的岫玉、湖北的绿松石一起称为中国四大名玉。 
　　独山玉在历代的古书中都曾有记载。北魏郦道元《水经注》载：“南阳有豫山，山山出碧玉。”南朝陶弘景说：“好玉，出蓝田及南阳。” 
　　1999年，河南省政府赠送给澳门特别行政区的稀世珍宝《九龙晷》，就是由一块完整的优质独玉雕刻而成的。南阳玉雕大师们精心雕琢的“万里长城”，被誉为国宝陈列于北京人民大会堂。而像这样被中央部门、省市政府作为礼物或被一些国家总统府陈列和博物馆收藏的南阳玉雕产品还有很多。 
　　原故宫博物馆馆长、中国文物学会玉器委员会会长杨伯达曾给南阳玉作过这样的评价：“独翠、独厚、独步、独秀”。说的是独山玉为天下美玉，得天独厚，一支独秀，可以独步天下。 
　　河南省音协主席、国家一级作曲家周虹在对南阳全套玉制乐器，包括玉磬、玉笛、玉损、玉箫、玉石琵琶、玉石古筝进行音质、音准鉴定后兴奋不已，连连说：“无可挑剔！这么好的乐器绝对称得上全国独一无二”。 
　　中华玉文化研究中心主任，独山玉文化研究会会长，南阳师范学院地理系教授，镇平中华玉文化博物馆和南阳师院独山玉博物馆的筹建人江建富说，独山玉色彩斑斓五彩缤纷，生性湿润玉质细腻，这是其它玉所无法比拟的。玛瑙虽然颜色不错，但质地太透，不够润美——太透有轻浮之感，只有润美才具有含蓄意味。除玛瑙外，世间再没有哪种玉石的颜色有独山玉这么丰富多彩。从这方面讲，独玉是真正的质润色美的世间美玉。 
　　此外，独山玉被开采利用的历史非常悠久，可以追溯到新石器时代。1959年发掘的南阳黄山新石器时代遗址中，就有独山玉器出土。安阳殷墟出土的商代玉器中，也有多件独玉制品。有关南阳产玉的记载最早见于秦代，而大规模的开采据推测始于西汉时期。张衡的《南都赋》中有云：“其宝利珍怪，则金采玉璞，随珠夜光，珍馐琅珩，充溢圆方，琢雕狎猎，金珠琳琅。”极言南阳玉石开采和加工制作的盛况。《汉书》中对此亦有记载，南阳独山脚下的沙岗店，即为当时全国闻名的“玉街寺”，是南阳玉雕生产和销售贸易的集散地。  
　　玉在奁内待时飞 
　　近年来，人们对收藏的热情越来越高，就玉器收藏投资市场来说，包括独山玉在内的四大名玉的市场价格都上涨很快。其中，独山玉的价格在2005年下半年到2006年上半年涨幅最大。究其原因，江富建说，除了社会上现在普遍有一种收藏投资热外，独山玉价格上涨更是与以下原因分不开的。  
　　第一个原因是元代“渎山大玉海”被鉴定为独山玉所制作，为独山玉雕的代表作，极大地提高了独山玉的知名度和文化品位。 
　　“渎山大玉海”，又名“大玉瓮”、“酒海”，可储酒30余石，相传是元世祖忽必烈为犒赏三军而制。高0.7米，口径1.35～1.82米，最大周长4.93米，重约3500公斤，制成于公元1265年，系用一整块黑质白章的大玉石精雕细琢而成，口呈椭圆形，周身雕刻波涛汹涌的大海，浪涛翻滚，漩涡激流，气势磅礴。在海涛之中，又有龙、猪、马、鹿、犀、螺等神异化动物游戏其间，海龙下身隐于水中，上身探出水面，张牙舞爪，戏弄面前瑞云托承的宝珠。猪、马、犀、鹿等动物遍体生鳞，使人联想到神话里龙宫中的兽形神怪和虾兵蟹将。可以说，这是一幅活生生的龙宫世界的景象，神秘莫测。更难能可贵的是，该器不仅形体巨大，气度不凡，而且雕工极精，利用玉色的黑白变化来勾勒波浪的起伏、表现动物的眉目花斑，可谓匠心独运，技艺高超。更为可贵的是，大玉海的腹内刻有清代乾隆皇帝的御诗三首及序文，概括了这件巨型酒器的形状、花纹和来历。